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近年来,"内卷"现象在激光行业中愈演愈烈。激光技术,这本该引领现代制造业前行的利剑,如今却似乎陷入了自我较量的泥沼。尤其在激光切割领域,众多厂商在激烈的同质化竞争中迷失方向,陷入了无休止的内耗。他们仿佛被卷入了一场无法挣脱的漩涡,对于如何找到破局之路,心中充满了迷茫与无奈。 山雨欲来风满楼,穷则思变显英豪!令人欣慰的是,曾引领万瓦风潮的创鑫激光再度为行业注入全新活力,推出了革命性的紫笛数字光斑技术。在本次上海慕尼黑光博会上,创鑫激光不仅携紫笛数字激光系统惊艳亮相,更展现出其开放、创新的格局以及推动焊接工具新革命的坚定决心,尽显行业领导者风范。 新型应用所面临的难题 随着中国制造业的快速发展、传统工业制造技术的迭代升级,带动了各个行业对激光切割设备的需求,这也让激光设备市场迎来持续增长,众多厂商从中受益。但随着越来越多玩家的参与,竞争愈发激烈,这一市场也逐渐趋于红海。 与之不同的是,得益于近些年新能源汽车、动力电池等多个主要领域的蓬勃发展,激光焊接设备的需求量也在不断增加,进而推动了激光焊接产业的持续发展。据相关数据统计,2017-2022年,中国激光焊接设备市场规模由71.4亿元增长到179.6亿元。同时相关机构预测,激光焊接设备行业在2025年市场规模将超300亿。 因此,激光焊接是激光加工行业公认的下一个蓝海市场。目前,各大厂商为了从激光切割市场转战激光焊接市场,纷纷加大研发投入力度。然而,相较于激光切割而言,激光焊接在技术和工艺上所面临的挑战更为艰巨,这也成为不少厂商在战略推进过程中难以逾越的障碍。 在激光焊接领域,不同材料对于激光的吸收、反射和透射特性各不相同。因此,对于激光焊接过程中出现光能量分布不合理的情况,一方面会导致焊缝的表面质量不佳,如飞溅、氧化及不平整等缺陷;另一方面则会导致焊缝内部的气孔、微裂纹、晶相分布不合理及应力不均匀等问题,进而影响焊接接头的几何及力学性能和耐腐蚀性。此外,激光焊接过程中还可能涉及多种材料的组合焊接,在这种情况下,不同材料之间的热传导系数、热膨胀系数等物理性质也存在差异,对焊接激光及工艺的要求更高。 这也正说明,确保激光在焊接材料上作用时的光能量分布起到精准控制至关重要。同时也意味着激光焊接具有高度定制化特性,需要满足客户对不同产品的不同需求,就必须实现光斑可控。 而常规应用于激光切割的光斑,直接用于激光焊接并不适宜,因为两者对激光能量分布的需求存在显著差异。为了完成激光应用上的升级,此前包括创鑫在内的各大厂家,通过技术改进,在传统激光器可调参数极为单一的基础上,赋予光斑更多的变量。 例如,在激光切割头内集成可改变激光出射角度的反射镜,使输出光束能够在加工材料表面进行扫描,从而增加光束在空间上的灵活可变性。另外,也可根据应用需求的不同,将激光器的能量分布从传统的高斯型转变为平顶型或环形,以实现均匀预热、加热和退火等效果。 紫笛数字光斑 真正同步、真正实时、真正任意形状 但在创鑫激光看来,上述的种种技术改进均没有实现彻底的、真正的数字化光斑。问题主要体现在变换灵活性及异质化程度不高这两个方面。 常规的激光器一般只能输出一种固定且有限变化的激光,要实现光斑的精确控制,就必须改变光束的相位和幅度来调节光斑大小和形状。可以利用振镜来实现,空间光调制器,也可以利用相对复杂的相干激光实现。 而要做到上述行为,就需要有专门的系统商开发控制系统,用户才能根据不同激光、系统适配各大应用场景。这样一来,不仅激光应用的自由化程度不高,做不到光斑实现任意形状,也存在对专门系统开发商的依赖性,既增加了成本,也会造成行业内应用工艺同质化的现象。同时,层层加码的模式,也让激光无法完美匹配应用需求,从而让激光的功效大打折扣。 针对以上痛点,创鑫激光在激光行业内首创先河,推出了紫笛数字光斑技术。其原理是通过自研的工艺控制系统,对每个像素光点的发光功率、频率及占空比等参数进行独立控制及组合,就像RGB三原色一样,自由调配出任何一种形态光斑。 而在本次光博会上,创鑫激光也首次公开演示了紫笛数字光斑技术的精湛之处。那么,它是如何仅凭一台激光器就实现任意形态光斑的神奇转变呢?据现场演示,其工艺控制系统首先将输出的光斑进行网格化,通过实现每个网格的可调特性(包括功率、能量分布、波长等维度),从而做到在标准的QBH输出条件下实现真正同步、真正实时、真正任意形状,并能轻松应对不同维度光刀变化需求的数字光斑技术。 从演示效果上看,针对不锈钢在非振镜或非外部机械辅助作用下的紫笛数字光斑焊接,我们看到在焊接过程中,可以做到实时调整光斑的能量分布,从而成功获得非直线的焊痕。 不锈钢动态光斑演示 紫笛数字光斑技术的核心优势在于,它不仅仅是做到对光斑的自由调配,更有望蜕变为激光行业的通用平台技术,引领行业革新。真正实时可调光斑的特性,使用户彻底摆脱了传统激光模式的束缚。用户可以根据加工需求,灵活配置激光器的参数,随加工场景的变换而改变。由此可见,数字光斑技术对于行业的影响,一方面在于去除中间系统控制壁垒,打通光源到应用的高速通道,大大提高加工效率、降低用户成本;另一方面则是为行业的蜕变提供了一个契机,设备厂商借助这项技术可探索激光加工更多新的应用场景,拓宽激光技术的应用领域,从而破除激光产业的内卷困境,为行业持续向前发展提供源源不断的动力! 基于“紫笛”提升焊接工艺效果 近年来,激光技术以高精度、高效率、非接触式加工、广泛适用性以及环保节能等多重优势,在工业加工应用中崭露头角,并逐步替代传统工艺。作为推动工业转型升级的重要引擎,技术和工艺地不断革新是激光行业发展得以生生不息的关键所在。正如古人所言:“流水不腐,户枢不蠹。” 此前,雷同的技术耕耘重叠的市场,导致持续了近两年的价格战。尽管价格战的硝烟暂时退却,但金属切割等主流应用领域依然深陷同质化竞争的泥潭,激光行业的内卷现象愈发严重。对于激光厂商而言,要在这样的竞争中脱颖而出,唯有不断寻求创新与突破,深入挖掘激光技术潜在的应用场景,不断探索应用工艺的新境界,建立差异化的竞争优势,方能创造出更大的价值。 从实际应用来看,随着我国产业升级的加速,越来越多的高端制造业对激光技术需求增加,也对激光工艺提出了更高的要求。例如,动力电池的切割、焊接过程中常会遇到铜、铝等高反材料。
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